Элегия на смерть моей овцы, которую звали Мэйли

«Элегия на смерть моей овцы, которую звали Мэйли» (англ. Poor Mallie’s Elegy) — стихотворение шотландского поэта Роберта Бёрнса, опубликованное в 1786 году, в первом издании «Стихотворений преимущественно на шотландском диалекте»^[2]. Его автограф хранится в музее Бёрнса в городе Килмарнок^[3].

У Бёрнса действительно была овца по имени Мэйли. Однажды она чуть было не погибла, запутавшись в привязи. Сразу после этого события поэт написал стихотворение «Смерть и последние слова бедной Мэйли, овцы, единственной любимицы автора» (англ. The death and dying words of Poor Maillie)^[4] — традиционную по форме и стилю элегию. Позже Бёрнс попытался разработать материал в комическом ключе и создал набросок, в котором использовал новый размер (впоследствии известный как «бёрнсова строфа»). На основе этого наброска он написал «Элегию на смерть моей овцы», в которой усилил мотивы гротеска и абсурда^[5]. Герой элегии рассказывает, что овца любила его, «словно брата», оплакивает её безвременную гибель и призывает «всех поэтов Дуна» прийти к нему лунной ночью, чтобы «прославить память Мэйли юной»^[6]. В первой строфе заметна пародийная отсылка к элегии Роберта Фергюссона «На смерть профессора Грегори»^[7].

Литературоведы констатируют, что Бёрнс проделал сложную работу, чтобы найти подходящие для темы тональность и языковые средства. И «Элегию», и «Смерть и последние слова» поэт включил в первое издание своего сборника («килмарнокский томик»), а набросок был опубликован в 1932 году^[5].

Классический перевод «Элегии» на русский язык создан Самуилом Маршаком.